Acerca del vivero

Soy Doug McGregor, viverista. Es una palabra antigua para un oficio antiguo: criar árboles y plantas jóvenes y llevarlos a los terrenos de otras personas. Llegué tarde a este oficio. Nací en Brandon, Manitoba, en 1980, escribí software durante la mayor parte de mi vida laboral y fundé Oak Summit Nursery en 2020.

Vivimos en 52 acres de bosque de álamos a las afueras de Brandon: suaves colinas arenosas, con robles, avellanos, frambuesas silvestres, cerezos de racimo y amelanchieres creciendo entre ellos. Oak Summit es el nombre de nuestra carretera, y solo del tramo de una milla que atraviesa el bosque donde vivimos.

El vivero es un rincón del patio trasero que abrimos en ese bosque. Empezó con un pequeño invernadero. Hoy ocupa alrededor de un cuarto de acre de bancales en el suelo y plantas en maceta dentro de un acre cercado contra los ciervos. En el centro hay un invernadero de cincuenta pies que construí yo mismo, con una bodega excavada en la ladera detrás de su pared posterior. Los bancales permanentes contienen una colección creciente de plantas frutales, tanto cultivares con nombre como especies silvestres, todas elegidas por una razón: sobreviven a nuestros inviernos de -40.

Cómo llegué hasta aquí

Mi formación es en software. Llevo 33 años escribiendo código, desde que era adolescente a principios de los noventa. Trabajé en videojuegos durante los noventa y los primeros años de la década de 2000. Una pequeña empresa de internet que inicié cuando tenía veintitantos años me llevó al alojamiento web y al marketing en línea, y me permitió viajar. Después vinieron varias empresas más, creando software para gestionar un negocio.

Más tarde, trabajando desde casa para alejarme de todo, volví a la carpintería. Era terapéutica y acabó convirtiéndose en un pequeño negocio de fabricación que dirigí durante una década. Construí un taller en 2015 y pasaba los días trabajando con una fresadora CNC.

Pude trabajar con todas esas maderas fascinantes. Tablones con borde natural cortados de troncos locales que iban a convertirse en leña. Protuberancias leñosas recuperadas de árboles viejos, estabilizadas y moldeadas en resina. Ébano de Gabón, cocobolo, ziricote, snakewood. Podía distinguir más de cien maderas por el olor de su serrín. Mi favorita era verawood, una de las maderas más duras del mundo. Al cortarla o lijarla llena el taller como un perfume intenso, y con los años la luz del sol la transforma de amarilla a un verde bosque profundo.

Oak Summit llevaba mucho tiempo gestándose. Después de varias décadas creando empresas y trabajando por mi cuenta, esto parece algo que podría seguir haciendo hasta la vejez.

Encontrar valor en lo que pasa desapercibido

Siempre me han atraído las ciencias naturales, y sobre todo la botánica. Lo que más me gusta es encontrar valor en lo que pasa desapercibido: las ciruelas silvestres en el suelo, las bellotas que nadie recoge. Recoger semillas por toda la provincia me hace sentir eso. Las fotos y notas de campo de este sitio son mi forma de mostrar a la gente un poco más del mundo natural.

También me gusta experimentar. Tengo ensayos con manzanos y perales injertados en nuestros amelanchieres silvestres locales, y con ciruelos silvestres y Toka injertados en nuestros cerezos de racimo silvestres, tanto directamente como mediante injertos intermedios, la pequeña pieza que une un portainjerto con la variedad situada encima. La familia de las rosáceas tiene más compatibilidad para el injerto de lo que suele reconocerse. Es curioso probar algo que internet dice que es imposible, verlo funcionar y preguntarse en qué parte del diagrama de Venn te encuentras.

Pomologica es un proyecto con el que he soñado durante años. Nace de la lectura de antiguos boletines de estaciones de investigación, libros y artículos. Esa investigación, este vivero y los huertos experimentales que lo rodean son todos un intento de responder a una pregunta: ¿qué puede crecer realmente aquí, en nuestro rincón del sur de Manitoba?

Un año en el vivero

Durante la mayor parte del año estoy solo. Planifico, recojo semillas y las siembro en el invernadero. Hago injertos e intercambio cultivares difíciles de encontrar. Tomo esquejes y los enraízo bajo nebulización programada. Cultivo un bancal con cien tipos de tomates bajo redes de aislamiento.

El verano y el otoño son para el turismo frutal: recoger frutos y visitar otros huertos de nuestra zona. Colaboro como voluntario con una organización local sin ánimo de lucro que está plantando un huerto comunitario, y organizo talleres de injertos. Recorro las praderas para participar en algunos Seedy Saturdays cada año y ayudo a organizar el de nuestra ciudad. Recojo semillas de árboles y plantas perennes donde las encuentro, y las intercambio con otros recolectores canadienses o se las compro para ampliar lo que cultivamos y ofrecemos.

El vivero ofrece una variedad muy amplia de semillas y plantas para su tamaño. Esa diversidad complica la logística, y una gran empresa probablemente no lo haría así. Yo prefiero tener la colección más amplia que pueda.

Toda la familia, dos veces al año

Las semillas se envían por correo postal todo el año. Después llegan dos temporadas de envíos muy intensas, otoño y primavera, cuando toda la familia selecciona, clasifica, embala y envía: mi esposa desde hace 25 años, nuestras tres hijas y mi suegro. Soy padre de tres niñas y ahora abuelo de dos.

Somos un vivero artesanal de venta por correo y enviamos a todo Canadá.