Stratification des semences
La stratification est comme une simulation d'hiver pour les graines. La plupart des graines d'arbres et de plantes vivaces doivent être réhydratées puis maintenues légèrement humides et froides pendant quelques mois pour que des réactions chimiques se produisent à l'intérieur de la graine avant qu'elle ne germe. La durée de dormance des graines varie selon les espèces et également selon le lot de graines spécifique, de sorte que le temps de stratification requis est souvent une moyenne pour obtenir une germination complète. Certains arbres comme l'épicéa par exemple germent souvent sans aucune stratification à froid, mais avec une courte période de ce conditionnement à froid, vous obtiendrez une germination plus rapide et plus uniforme.
Il existe des méthodes d'intérieur et d'extérieur pour y parvenir, et souvent, il est plus facile de commencer à l'automne en extérieur. Si vous stratifiez les graines avant de les planter, mélangez-les avec un substrat et placez-les dehors dans un endroit abrité dans un récipient, couvrez-les pour éloigner les souris et stockez-les dans un endroit abrité pour l'hiver, comme à côté d'un hangar ou d'un garage. Vous pouvez également diriger les graines dans des plates-bandes ou des pots et les laisser hiverner. Nous le faisons dans des plates-bandes surélevées dans notre pépinière avec de bons résultats.
La stratification en intérieur est une bonne option si vous démarrez vos graines au milieu de l'hiver. Nous faisons généralement tremper les graines pendant la nuit pour les réhydrater et démarrer le processus, c'est assez facile et vous pouvez le faire dans un récipient ou en remplissant un sac en polyéthylène à moitié d'eau. Égouttez l'eau et pour une petite quantité de graines, ajoutez environ 1/4 tasse de milieu humide - qui peut être n'importe quel matériau inerte qui retiendra un peu d'humidité comme du sable, de la mousse de tourbe, de la fibre de coco, de la vermiculite. Une serviette en papier humide fonctionne. Pour les grosses graines, nous utilisons un mélange de sable et de tourbe. Si vous évaluez le degré d'humidité à lui donner, quelque chose comme 1 cuillère à café d'eau suffit, vous voulez qu'il s'agglutine un peu et qu'il ait une humidité uniforme, une quantité minimale juste pour maintenir la teneur en humidité des graines. Le sable est pratique pour les petites graines car lorsque vous êtes prêt à planter, vous pouvez les rincer dans une passoire et tout le sable sera emporté - ce qui vous permettra de trouver facilement vos graines.
Étiquetez le sac avec la date du jour (un marqueur, du ruban adhésif ou des étiquettes d'expédition autocollantes fonctionnent bien) et placez-le dans le bac à légumes du réfrigérateur. La température doit être froide mais au-dessus de zéro, dans la plage de 1 à 4 °C (34 à 40 °F). N'utilisez pas le congélateur, il peut faire -18 °C/-4 °F et il fait trop froid et la cristallisation de la glace endommagera généralement les graines - à l'extérieur, même dans un climat très froid, la température du sol sous la neige est plus chaude que celle de votre congélateur. Vérifiez régulièrement le sac et assurez-vous que le substrat est juste légèrement humide, et à mesure que vous vous rapprochez de la fin de la période de conditionnement au froid, surveillez la germination précoce - certaines graines germeront tôt dans le réfrigérateur, ce qui est acceptable pendant une courte période de temps - elles demandent juste plus de précautions lorsque vous les plantez.
Si vous planifiez la stratification pour qu'elle soit terminée au début du printemps, vous pouvez sortir les graines à l'extérieur et les planter au printemps. Certaines graines mettent du temps à germer. Nous avons planté des pins coréens cette année et ils ont germé régulièrement de juin à août. Beaucoup commenceront à pousser dès que le sol aura atteint la bonne température. De nombreuses graines d'arbres et de plantes vivaces peuvent supporter un peu de gel, si elles ont germé naturellement au début du printemps à l'extérieur et que le froid arrive, elles iront bien. Si vous décidez de les faire germer à l'intérieur sous des lampes, elles devront être déplacées à l'extérieur avec précaution une fois le risque de gel passé et durcies progressivement à l'environnement extérieur.
Cette méthode de stratification est notre méthode habituelle et nous avons fait germer de nombreux types d'arbres et de graines vivaces de cette façon. Cependant, chaque arbre est différent et certains germent mieux lorsqu'ils sont stratifiés à l'extérieur. Certaines graines ont une dormance profonde, ou une double dormance, et ne germeront complètement qu'après un ou plusieurs cycles de température chaude/froide. Il s'agit d'une adaptation de survie. Vous pouvez le faire simplement en plantant à l'extérieur et en étant patient, ou vous pouvez utiliser la méthode du réfrigérateur et simuler ces cycles en alternant quelques mois à la fois avec la température ambiante ou la stratification chaude.
Certaines graines nécessitent une scarification, ce qui signifie simplement qu'elles ont un tégument dur ou épais qui ne laisse pas facilement pénétrer l'eau. Parfois, un trempage dans de l'eau chaude est recommandé, ce qui consiste à ajouter de l'eau très chaude puis à laisser refroidir à température ambiante. D'autres graines peuvent être scarifiées en entaillant le tégument avec un objet pointu, ou en les frottant sur du papier de verre pour l'amincir suffisamment pour que l'eau puisse y pénétrer. L'acide est parfois suggéré comme option pour certains téguments très durs, mais nous vous conseillons d'utiliser une méthode plus sûre qui peut être plus facile, plus sûre et tout aussi efficace.
Il s'agit certainement d'un sujet que vous pouvez approfondir et noter si vos graines ont des exigences particulières. Vous trouverez des instructions détaillées pour stratifier chaque type de graines avec une recherche Google comme « (nom de la plante ici) stratification des graines ». Nous vous encourageons à faire vos propres recherches et à essayer différentes méthodes. Commencer certaines graines à l'intérieur dans le réfrigérateur et le reste à l'extérieur dans un pot ou un parterre de jardin peut être un bon moyen de comparer les méthodes.